Amerikansk fodbold er en voldsom konfronterende kontaktsport. På grund af den voldsomme kollision i spillet skal spillerne bære panserlignende beskyttelsesudstyr. Disse beskyttelsesudstyr omfatter hovedsageligt hjelme og skulderpuder med burmasker og brystbeskyttere. Som en af overkroppen rustning, derudover, i henhold til ligaen niveau vil også omfatte mundbeskyttere, handsker og dækker albuer, talje, balder, skinneben, lår, knæpude og så videre.
Ifølge statistikker kan brugen af beskyttelsesudstyr reducere sandsynligheden for alvorlige skader med mere end halvdelen. Ikke desto mindre gør den voldsomme karakter af amerikansk fodbold det stadig vanskeligt at undgå skader, hvor hjernerystelser forårsaget af den stumpe kraft af fysiske påvirkninger er særligt almindelige, og der er flere hvert år. Ti tusinde spillere blev såret.